あぐらぐち物語　1998年11月分

１９９８年１１月１８日 湯布院の報告を我々のファックス通信でしたので、載せます。写真は、中谷健太郎氏（左）と湯布院の 馬車です。 湯布院と山代　リフレッシュ型と歓楽型 １１月１６日に、アグリファンド「味人めぐり」のメンバーで、由布院へ研修に行ってきました。本ぶどう 園の本社長が、ぜひ会って話をしてみたらいいよという、強い薦めで、スーパースケジュールを縫って、妻 と行ってきました。行った先は、「亀の井　別荘」という温泉宿ですが、一泊３万５千円から５万円という 高級宿でした。最初は、躊躇したのですが、妻の強い要望と、当日が誕生日だったということもあって夫婦 同伴となったのですが、なるほど、由布院は大型観光バスで大量に泊めるのスタイルではなく、ゆっくりと 小人数で泊まるのに向いているなあと感じました。ここも、離れがいくつもあって、泊まると言うなんとも 贅沢なワビ、サビの世界でした。 そして、その湯布院の雰囲気は、一朝一夕で出来たのではなく、亀の井の社長の中谷健太郎氏を始め、多く の方の長年の努力の末に、出来た物でした。湯布院という田舎を楽しむ、農村を楽しむ風情が、最大の財産 と早くから、見抜き、バブル時のリゾート開発、土地の乱開発に、損得を抜いて反対をし、新しい企画を考 えて来たからです。例えば、４階建て以上は作らないとか、１０００�uを超える建物は、町作り条例で、委 員会にかけられるとかを、必死に作り上げてきたのです。そこには、反面教師として、別府温泉があり、典 型的な箱型温泉で、地域が見る影もなくさびれていく様は、対照的です。 そして、その風情を守るために、一生懸命農業者にアプローチをして、一緒にやろうとする姿勢が感じられ ました。そして、温泉経営者自身が、自分も昔は百姓でしたよと言ってはばからない謙虚も意外な面でした 。しかし、企画を持っていっても、農林関係では、なかなか動いてくれず、事務局が現在の観光協会になる までに３年もかかったという話は、さもありなんという話でした。だから、グリーンツーリズムの グリーンを外して、初めて自由な活動が展開できたとおっしゃっていました。さらに、ツーリズムも外し、 今は「親戚くらぶ」と名付け活動を展開しています。 その後、くじ引きで決めた部屋割りで、竹本夫妻が、最高級の部屋をゲットし、さすが普段苦労されている 方には、こんな所でご褒美が出るのだなと思いました。ちなみに私は、洋室の一番質素な部屋でしたし、長 田君は、男同士のタコ部屋でした。それでも、私達にとっては、超超高級な部屋で、大感激でした。という のも、田舎者の我々は、夜中に、みんなでドカドカ見て回ったので分かったのでした。部屋ごとに、全然違 う雰囲気で、それもびっくりでした。 翌日、午前中一杯、自由時間の予定でしたが、温泉街でそんなに時間をつぶせるのかと思っていましたが、 見るところや、買い物で、我々は、露天風呂まで入って楽しんで、とても時間が足りず、最低一日必要でし た。何度も来るリピーターのお客様が、多いと聞きましたが、なるほどでした。 アイデンテイーがしっかりしている、地域の力とは、こんなにも違うのかと驚きの由布院でした。 その後、目茶目茶揺れる飛行機で小松空港に着くやいなや、山代温泉へ直行。前日の、異業種交流をさぼっ ている、我々は福田先生が出席されていると聞き、ブルーな気持で到着しました。まったく１８０度違う温 泉で続けて泊まるのは、さすがに精神的にハードで、特に二次会のホールの喧騒にはウンザリでした。こっ ちが先なら、まだ良かったのにと、思いましたが、部屋は仲居さんが言っていたように、一番雰囲気のいい 部屋で、３次会は楽しく懇親ができました。 箱型の、大型バスと代理店方式の温泉、それは、多くの宿泊は望めるが、増改築を常に続け、その経費を払 いながら、しかも代理店経費も払わねばならないという方法だと思います。小人数で、個人客を相手にし、 宿の箱ではなく、地域の力でやっていく、それは経営という労力より、町作りという一件関係ない労力が、 非常に大きい方法だと思います。私はもちろん、湯布院も後者の方法なのですが、これから皆さんはどっち を選択してやっていきますか？