林さんちの玄米は籾混入がほぼゼロです

皆さんが普通食べている白米は、うるち米と言います。炊くとふっくらと柔らかくなって美味しくいただけます。白米は、米ヌカ層がついた玄米を精米して初めて白米になります。林さんちでは、そのうるち米を精米して白米にした商品と玄米のままの商品の２種類を販売しています。さらに餅米の玄米を精米した「林さんちのカグラモチ米」も販売しています。

田んぼにある稲をコンバイン（収穫機械）で刈り取ると中でワラと籾に分けます。ワラは、細かく切って田んぼに戻します。籾は、タンクに入れて林さんちのライスセンターに持ち込みます。ライスセンターでは、大きなファンヒーター付きの乾燥機がそれで乾燥します。この時点では、玄米を籾殻が覆っている「籾」の状態です。この籾を籾摺り機に通して籾殻を除去します。籾摺り機には、回転速度の違うゴムロールが高速回転していてその中を籾が通ると擦れて籾と玄米に分かれます。

籾は、籾殻が取れて玄米になります。その玄米は、まだいろんな粒が混在しています。それを選別盤の上を通すとアラ不思議大きさによって３種類に選別できます。一番粒の大きいお米は、「１番米」と呼びお客様への販売用になります。２番目に粒の大きいお米は、「２番米」と呼びお菓子や米粉等の加工米として業者さんに販売します。別名「中米」と呼ばれています。一番小さいお米は、「３番米」と呼ばれ畜産用の飼料米として販売します。別名「クズ米」と呼ばれます。お米は、こうやってまったく無駄なく利用されます。ちなみに籾殻は、田んぼに撒いて戻したり畑用に近隣の方に無料であげています。

籾摺り作業で玄米と籾を完璧に選別するのは、機械の構造上不可能です。玄米と籾殻を分ける方法は、昔も今も基本的には、風力です。風で軽い籾殻を飛ばします。でも籾殻が取れなかった籾は、取れた玄米と混在しながら選別盤の上を通って行きます。この選抜盤の傾きで比重の軽い「籾」を分けるのですが余り傾けてしまうと肝心の玄米も分けられてもう一度ロールを通ることになります。そこで効率を考えるとギリギリの傾きに調整します。でもタマに気まぐれな籾が玄米と混じってしまうのです。つまりそれは、通常の玄米は、精米することを前提で検査されます。多少の籾は、許容範囲なら許されるのです。だから今でもこのような割りと緩い選別方法がコストと効率を考えて採用されています。

林さんちのお客様は、玄米食の方が多いのです。玄米食に籾や籾殻が混入すると味どころから食べた感触が良くありません。そこで玄米食林さんちは、常に玄米食を前提に籾混入を減らすべく籾摺り作業をスピードを半分にして丁寧に丁寧に行って来ました。おかげで籾混入が少ないと好評を得て来ました。

それでも時々、籾や機械の状態で混入がありました。

玄米に混入した籾を除去する機械は、昔からありました。それは、玄米を精米した白米にカメムシが食べた黒いシミや着色米を除去する「色彩選別機」です。しかしこれは白黒なので薄茶色の籾を除去するためにバックグラウンドという後ろの板をベージュ色にして「玄米用色彩選別機」として代用していました。でもこの機械とても高価で何百万～１千万円もするシロモノです。しかし最近になって価格の安いしかも「カラー色彩選別機」が登場しました。技術の進歩って凄いですね。そこで販売と同時にすぐに導入を決めました。

完璧に混入ゼロ、、とは行きませんが、相当減りました、、o(^o^)o

そして籾摺りした玄米の中には、いろんなモノが混入しています。カメムシに食べられた黒い跡のついたお米、その他の原因での着色米、未熟な青米。そして田んぼからは、いろんなモノが籾に入って来ます。まずは、小石。これは、石抜き機と呼ばれる機械が別にありそこを通ると除去されます。その次は、ガラスやプラスチックの類です。これは、透明なのでより通常の白黒の色彩選別機だと発見しにくいモノです。